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说起周贵莲和她的领鲜食尚餐饮连锁店，先得从她的宜客酒店说起。
宜客酒店位于武穴市刊江大道太子庙路口，原名为兴雨大酒店，因为经营艰难而歇业。2019年10月，周贵莲居然看中了它。
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现年40岁的周贵莲是浠水的姑娘、武穴大法寺镇的媳妇。20年前，她在深圳打工时认识了大法寺镇上桂村的朱正佳。那天，突发澜尾炎的朱正佳满目无亲，是周贵莲倾其所有将他送往医院治疗。于是，也成就了一段姻缘。朱正佳笑说：“能跟周贵莲能走到一起，是我今生最大的福气。她不仅能吃苦，懂人情世故，头脑瓜还特好使。”
2011年，在铸造行业工作了10多年的周贵莲，向朱正佳提出了一个惊人的建议：自己创业。朱正佳义无反顾地支持了周贵莲。他们东莞租下几间厂房，创办了东莞市羽朕金属制品有限公司，专门生产各类奖杯、奖牌和奖章。经过10多年的打拼，他们在东莞、深圳已经有了二家集生产与出口一体的贸易公司，从业人员200多人，产品90%销往德国和英国。
尽管东莞的生意做得红红火火，但周贵莲感受到丈夫恋乡的情结越来越重。2019年7月，她偶然得知兴雨大酒店对外招租，暗暗进行了一次考察后，决定将它承包下来。
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“做酒店并不是他们的专业，何况还是一个濒临倒闭的酒店。”周贵莲的想法，着实让朱正佳惊诧了一番，但他相信妻子从来就是一个不打无准备之仗的人。于是，再一次义无反顾地支持了妻子。
得到丈夫的支持，周贵莲一下子签订了十年的承包合同，并投入200多万元对酒店进行了一次脱胎换骨的改造，并更名“宜客酒店”。
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围绕“人无我有、人有我特、人特我新”的经营理念，将高端消费转向中档和大众化餐饮服务，餐饮装饰以人文、生态、山水和谐为主基调，构建了湘乡少数民族独特的饮食文化；着手改良餐饮商品，完善自己的连锁产业链，从源头上提升产品的质量，挑战武穴餐饮业价廉物美服务的极限。至当年底，共招收50余名农村家庭比较困难、下岗的女员，从开展了全员化培训。
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正当周贵莲以饱满的热情投入到春节运营之际，一场猝不及防的新冠疫情按下了武穴经济和社会发展的“暂停健”。尽管计划赶不上变化，现实也把周贵莲的踌躇满志撕得支离破碎，但她坚信一切都会好起来。她跟丈夫商量，再苦也不能苦员工。疫情期间，所有员工均得到了生活费补贴。2020年，疫情防控取得阶段性胜利后，所有员工第一时间赶回岗位。5月18日，宜客酒店正式对外营业，当年实现盈利近50多万元。
朱正佳感慨地说：“口味好、大众化、份量足，我老婆也把宜客酒店做起来，关键是她的理念好。我们当时只想把周边居民的生意做过来，没想到通过好口碑把范围做得越来越大。”
生意局面打开了，周贵莲针对外卖订单量大了起来，于是创办了领鲜食尚餐饮连锁店，开启了一个新的领域。
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初次回乡创业得到成功的周贵莲又有了新的想法。她正在找时机，准备在两年内把东莞的公司产业链往武穴转移。如果能成功，每年可实现税收近千万元，安排就业超过300人。她说：“我十分感谢武穴的父亲乡亲给我培养了一个好老公，现在是我们回报他们的时候了。”
据介绍，在2020年武穴遭遇历史罕见的洪涝灾害之际，周贵莲带着两万元的慰问品慰问了坚守在长江防洪一线的突击队员，连续五年给大法寺镇上桂村50余名七十岁以上老人发“压岁钱”。
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